El derecho de imagen, explicado.

Qué cubre

El derecho de imagen cubre el uso comercial del nombre, la imagen, la semejanza y la voz de una persona, y en algunos lugares su firma o su personaje reconocible. La palabra clave es comercial: usar la identidad de alguien para vender o promocionar algo. Cubre con claridad al talento vivo y, en varias jurisdicciones, sobrevive a la muerte y pasa a los herederos.

De dónde viene, y por qué varía

No hay un derecho único global. En EE. UU. es ley estatal, sin norma federal: California lo protege para los vivos (Código Civil sec. 3344) y los fallecidos (sec. 3344.1), y la AB 1836 (2024) lo extiende a las réplicas digitales no autorizadas de intérpretes fallecidos. En la UE vive en los derechos nacionales de imagen y personalidad, que no están armonizados, así que quién tiene el derecho y por cuánto tiempo depende del país. Por eso lo primero es documentar quién lo ostenta de verdad.

El Código Civil de California sec. 3344, explicado

La sección 3344 es el derecho de imagen legal de California para las personas vivas. Prohíbe el uso a sabiendas del nombre, la voz, la firma, la fotografía o la semejanza de una persona para anunciar o vender algo sin su consentimiento. Si se incumple, la ley fija los daños en 750 dólares o el perjuicio real, lo que sea mayor, más los beneficios obtenidos y, a menudo, los honorarios de abogado.

La sección 3344.1 hace lo mismo con las personas fallecidas, durante 70 años tras la muerte, y el derecho lo tienen los herederos. La AB 1836 (2024) añadió a esa lista las réplicas digitales de intérpretes fallecidos. Así que una cara o una voz clonadas para vender algo en California chocan de lleno con el 3344.

El derecho de imagen por estado

Como no hay una ley federal, se decide estado por estado, y cerca de la mitad de los estados lo reconocen, unos por ley y otros a través de sus tribunales. La fuerza varía mucho.

California y Nueva York van por delante. Nueva York lo protege con las secciones 50 y 51 de la Civil Rights Law y en 2021 añadió un derecho tras la muerte que cubre las réplicas digitales de intérpretes fallecidos. Indiana tiene una de las leyes más amplias, con 100 años tras la muerte. Tennessee, cuna de la ley Elvis original, aprobó la ELVIS Act en 2024 para cubrir directamente la voz y la clonación con IA. Dónde se reclama depende de dónde vivía la persona y dónde se muestra el contenido.

Derecho de imagen frente a apropiación de la imagen

La gente usa estos términos para el mismo problema, pero vienen de sitios distintos. La apropiación de la imagen es uno de los viejos ilícitos de privacidad: usar la identidad de una persona sin consentimiento, tratado como un daño personal. El derecho de imagen trata esa misma identidad como una propiedad con valor comercial, algo que se puede licenciar y transmitir a los herederos.

En muchos estados los dos se han fundido en una sola reclamación. La diferencia que importa es el remedio: la apropiación se apoya en el daño a la persona, mientras que el derecho de imagen persigue el valor comercial que se tomó. Para un intérprete cuya cara se vende en un anuncio, la reclamación de imagen suele ser la más fuerte.

Casos famosos de derecho de imagen

Unos pocos casos moldearon la ley y todavía se citan. Haelan contra Topps (1953) es donde se usó el término por primera vez, en una pelea por fotos de cromos de béisbol. Zacchini contra Scripps-Howard (1977) es la única vez que el Tribunal Supremo de EE. UU. se pronunció, a favor de un artista cuyo número entero se emitió sin pagarle.

Dos casos de voz e identidad importan más para la IA. En Midler contra Ford (1988), un tribunal sostuvo que contratar a una imitadora para copiar la voz de Bette Midler en un anuncio violaba sus derechos, aunque nunca se usó su grabación real. En White contra Samsung (1992), bastó un robot vestido para parecerse a Vanna White, sin nombre ni foto, solo una identidad reconocible. Esa es la misma lógica que activa un clon de IA.

Por qué es la palanca para la imagen con IA

El derecho de autor puede cubrir un clip o una grabación concretos, pero un clon de IA a menudo no usa nada de tu material protegido: recrea a la persona. El derecho de imagen es la reclamación que encaja, porque protege la identidad en sí. Para agencias y herederos suele ser la vía principal, junto a las reclamaciones de suplantación y privacidad. talicense registra quién tiene esa autoridad y conserva la prueba necesaria para hacerla valer.

¿Protege el derecho de autor la imagen de una persona?

Normalmente no. La imagen de una persona está protegida sobre todo por el derecho de imagen y por los derechos de privacidad, no por el derecho de autor. El derecho de autor cubre una fotografía o una grabación concreta, propiedad de quien la creó, mientras que el derecho de imagen cubre la identidad en la imagen, propiedad de la persona. Esa distinción importa con la IA: un deepfake puede evitar copiar cualquier archivo protegido y aun así vulnerar el derecho de imagen al usar la identidad de la persona.

Derechos relacionados

El derecho de imagen no está solo. Si estás averiguando quién controla la identidad de una persona, importan algunas reglas vecinas.

La más amplia son los derechos de la personalidad, el término internacional para el control del nombre, la imagen y la voz; el derecho de publicidad es en esencia su mitad comercial estadounidense. A su lado está usar la imagen de alguien sin permiso, que cubre qué cuenta como mal uso, incluida la apropiación de la imagen, y qué hacer.

Para el ángulo de la IA, las leyes sobre deepfakes son los proyectos federales y las leyes estatales que aplican el derecho de imagen a las copias con IA. Para la parte práctica, encontrar y documentar un uso no autorizado para poder actuar, mira cómo funciona PROTECT y cómo preservamos la prueba.